على الرغم من أنّ انتفاضات الربيع العربي عام ٢٠١١ جدّدت الاهتمام بالعالم العربي، إلّا أنّ المنطقة شكّلت منذ فترة طويلة محركًا ومركزًا للتحولات الاجتماعية والسياسية والاقتصادية والثقافية والإبداعية. إذ نشهد تنوُّع المنظمات والمنصات والتجمعات الرسمية (المسجَّلة) وغير الرسمية التي تقوم بإنتاج المعرفة – من خلال الفنون البصرية، والعمل الأرشيفي، والأبحاث النسوية، من بين أمور أخرى – حول الروابط والاضطرابات التي تحدّد مستقبل المنطقة. ويساعد الفهم النقدي لهذا المشهد في إلقاء الضوء على تأثير إنتاج المعرفة في مجال العلوم الإنسانية على المجتمع؛ والأهم من ذلك، أنه يكشف البنى التحتية ذات الصلة بإنتاج المعرفة في مجال العلوم الإنسانية، وتعريف مجالات العلوم الإنسانية وإعادة صياغتها، وأوجُه التقاطع بين البحث والمجتمع، وطرُق بروز التعاون المبتكَر والتخصّصات الجديدة. وبالنظر إلى واقع المنطقة، يحاكي هذا المشروع الأزمات والإلحاح والطوارئ وكيفية تأثيرها على إنتاج المعرفة الأكاديمية والعامة. وقد انبثقت الحاجة إلى عملية الرصد النقدية من واقع أنّ المنطقة العربية تفتقر إلى المؤسسات الحكومية أو الاقليمية التي تجمع مثل هذه المعلومات بطريقة شاملة وموثوقة وتجعلها متاحة للجمهور. وعليه، ليس هناك أيّ إدراك لجودة تمثيل التخصّصات والمجالات في الجامعات ومراكز البحوث؛ وكيفية تحديد خصائص المجتمعات العلمية إقليميًا أو في بلدان مختلفة؛ وكيف وأين تتعرّف الأجيال الجديدة من الباحثين والناشطين والفنانين الأبحاث والمسارات المهنية ذات الصلة بالعلوم الإنسانية.
