تُعنى هذه الورقة البحثية بدراسة التاريخ المحلّي والحضري لمدينة سوق الأربعاء، القرية الاستعمارية التي أسّسها الاستعمار الفرنسي أسوة بالقرى المجاورة كسوق الخميس وغار الدماء وعين دراهم. وقد نشأت عام 1879 حول محطّة القطار، قبل أن تتحوّل تدريجيًّا إلى مدينة أوروبية بفعل توافد الجاليات الإيطالية والمالطية والفرنسية واليهودية، بدعم وتشجيع مباشرَين من السلطات الاستعمارية. يتتبّع البحث نشأة الأحياء الأوروبية جنوب السكّة الحديدية وشمالها، وتشكّل مركز المدينة بمنشآته الإدارية والحضرية (البريد، والبلدية، والمدارس، والمستشفى…) المشيّدة على الطراز الأوروبي بالقرميد الأحمر، إضافةً إلى سياسات التهيئة العمرانية والتخطيط البلدي من تعبيد الأنهج وإنشاء شبكة التطهير وتجفيف المستنقعات. في المقابل، يعالج البحث إشكالية التهميش المتمثّلة في نشأة حيّ الحفناوي الأهلي المجاور، الذي اتّسم بالفوضوية العمرانية وانتشار الأكواخ والأمراض والفقر، في تناقض صارخ مع الطابع المتحضّر للأحياء الأوروبية. ويخلص البحث إلى أنّ هذا التهميش استمرّ طوال الحقبة الاستعمارية، ولم يبدأ تداركه إلا بعد الاستقلال، حين قرّر المجلس البلدي في أولى جلساته في 26 تموز/يوليو 1956 ترتيب الحيّ وتزويده بالماء الصالح للشراب، كاشفًا بذلك الفجوة الاجتماعية والاقتصادية العميقة بين مكوّنَي المدينة.

الكلمات المفتاحيّة: سوق الأربعاء، النمو الحضري، حالة الهامشية.